ふと見下ろした廊下に、羽が落ちていた。
　黒い、大きめのそれは、乳白色の廊下に、薄く灰色の影を映している。
　両側が緩く反っている。根本近くの和毛。切り揃えられたかのような羽は、先端に行くに従って幅は細く、頂点部分は丸みを帯びている。
　鴉だろうか。
　やや手前で立ち止まって、屋内で不釣合いに野性の雰囲気を示す羽を見つめる。
　何処から入り込んだのだろう。
　片側は壁、もう片側に窓はあるが嵌め殺しだ。出入り口からは遠い。人の歩いた風圧に乗って此処まで運ばれてきたものか。
　放っておけば良いのだ。
　そのうちまた何処かへ運ばれていくだろうし、もしくは清掃業者が塵として処理するだろう。
　近づくのを躊躇って、そして拾った。

　ざわめきがする。
　大量の何かが擦れる音。
　上空に舞い上がり、散れる。

　一斉に羽搏き、蒼穹を劈く。
　何万羽とも知れぬ大群が一筋の黒い雲となって横切っていた。

　鳥の群れ。

　四方を見回しても空色で埋め尽くされている。
　地に足は付いている。重力を確かに感じている。
　それでも視界は大空の只中にあった。
　手の届きそうな距離に翼がある。幾枚もが上下し、風を孕み、直往邁進している。同じように視界も移動する。群れの中に入ったり、風に乗せられるまま上方へ出たり、木の葉のように弄ばれる。
　行き先は？
　前を見据えれば、光に満たされて何もない。
　いや、『光』があるのか。

　この黒い鳥達は、『光』を目指している。
　虚ろなる空を潜って、羽搏きを休むことすら知らず、ただひたすらに。
　落ちていた羽。
　彼らの名残。
　飛び立っていったことを、誰に伝えるともなく。
　残された者は理由も告げられず。

　出口の先に何があるのか、それは出口に辿り着かなければ解らない。
　――辿り着けるかどうかも。




　行きたいか？（行きたいのか？）




　ふわりと、風が逆巻く。
　降下するエレベータに乗っているような落下感。
　遥か彼方に鳥の群れはあった。
　遠ざかるのはどちらか。
　お互いに離れあっているのか。

　そして見慣れた乳白色の床。壁。天井。

　幻のトンネルは消えていた。
　彼らの仲間には為り得なかった。




　風に浚われて指先をするりと黒羽が擦り抜ける。